Uvod
Mačke su sofisticirani sisavci s bogatim repertoarom ponašanja koje je oblikovano tisućljećima evolucije. Iako većina suvremenih mačaka živi s ljudima unutar zatvorenih prostora, one i dalje pokazuju obrasce ponašanja koji su duboko ukorijenjeni u njihovu biologiju i sezonske ritmove. Promjene godišnjih doba, posebno prijelaz iz toplih u hladne mjesece – iz ljeta u jesen, te jesen u zimu – mogu imati izravan ili posredan utjecaj na njihovo ponašanje.
Ovaj članak analizira postojeće znanstvene dokaze i literature o sezonskim promjenama u ponašanju mačaka, fokusirajući se na fiziološke, okolišne i psihološke faktore koji oblikuju njihovu adaptaciju na jesen i zimu.
Biološki ritmovi i promjene danjeg svjetla
Jedna od ključnih varijabli koja se mijenja s dolaskom jeseni i zime je dužina dana, tj. količina danjeg svjetla. Ovaj fenomen poznat pod imenom fotoperiodizam utječe na cirkadijanske ritmove svih živih bića, uključujući i mačke.
Studija koju su proveli Brainard i sur. (2015) pokazuje kako izloženost svjetlu izravno utječe na proizvodnju melatonina kod sisavaca. Kod mačaka, povećane razine melatonina tijekom duljih noći zime povezane su s izraženijom pospanošću i smanjenjem razine aktivnosti. Drugim riječima, mačke zimi mogu postajati "zvaničniji spavači", iako su već poznate po dugim periodima odmora tijekom dana.
Također, kronobiološke studije (Haus et al., 2011) pokazuju da sezonske promjene u dužini svjetlosnog dana utječu na ritmove hranjenja, kretanja i razinu socijalne interakcije kod mačaka. Neki vlasnici primjećuju da njihove mačke pokazuju povećanu potrebu za hranom tijekom zimskih mjeseci, što se može povezati s biološkom pripremom organizma za hladnije uvjete. Ako primjećujete promjene u probavnom sustavu svoje mačke, preporučujemo članak proljev kod mačaka.
Utjecaj vanjske temperature na ponašanje
S padom temperature dolazi do fizioloških i bihevioralnih promjena u životinja koje žele sačuvati toplinu i energiju. Mačke, bilo da su kućne ili imaju pristup vanjskom prostoru, mogu osjećati te promjene kroz više oblika ponašanja.
Istraživanje Yanshen i sur. (2013) na Felis catus pokazuje da mačke tijekom zimskih mjeseci provode značajno više vremena u zatvorenim prostorima, uz izvore topline poput radijatora, deka ili čak vlasničkog tijela. Termoregulacija postaje prioritet, a ponašanja kopanja, zavlačenja pod pokrivače i traženje sunčevih zraka u interijerima postaju češća.
U divljim populacijama mačaka u umjerenim klimama, zabilježeno je i smanjenje teritorijalnog kretanja tijekom ekstremnih zimskih hladnoća (Fitzgerald et al., 2010), što se može analogno primijeniti na domaće mačke koje provode više vremena na istim lokacijama u stanu, stvarajući svoje „zimske zone komfora“. Ako vaše mačke uz hladnije vrijeme pokazuju znakove nelagode na koži, bacite oko na članak o dermatitisu kod pasa – mnogi simptomi primjenjuju se i na mačke.
Lov i igra: instinktivne aktivnosti u zimskom stanju mirovanja
Iako mačke ne moraju loviti za preživljavanje, njihovi lovački instinkti ostaju aktivni – obično kroz igru. No, kako dolaze hladniji i tamniji dani, ti se obrasci mogu promijeniti.
Prema istraživanju Ellis et al. (2017), mačke tijekom zimskih mjeseci bilježe smanjenje frekvencije spontane igre, osobito ako su nedovoljno stimulirane od strane vlasnika. To ne znači da lovački instinkt nestaje, već da se, bez adekvatnog podražaja, smanjuje njegova svakodnevna aktivacija. Zanimljivo, sezonska depresija kod ljudi ima paralelu kod domaćih ljubimaca, gdje pad razine stimulacije izaziva smanjenje razine dopamina i aktivnosti.
Znanstvenici savjetuju korištenje interaktivnih igračaka, hranilica koje potiču lovačko ponašanje (tzv. puzzle feeders), kao i više strukturiranih termina igre tijekom tamnijih mjeseci kako bi se preveniralo zimsko otupljenje i debljanje koje može zahvatiti kućne ljubimce. Za dodatne savjete o mentalnoj aktivaciji kućnih ljubimaca pogledajte vodič mentalna stimulacija kod pasa.
Sezonske promjene u prehrambenim navikama i metabolizmu
Studije su ukazale kako mnogi sisavci, uključujući mačke, mijenjaju svoje prehrambene navike ovisno o sezoni. Iako većina kućnih mačaka ima konstantan pristup hrani, njihov interes za hranjenje i brzina metabolizma mogu sezonski varirati.
Weber et al. (2016) analizirali su unos kalorija kod 150 mačaka kroz godinu dana i utvrdili da mačke povećavaju unos hrane u zimskim mjesecima u prosjeku za 15%. To se pripisuje prirodnoj pripremi tijela za manju vanjsku temperaturu, unatoč činjenici da su kućne mačke većinu vremena u grijanim prostorima.
Neaktivnost tijekom zime dodatno komplicira ovaj sezonski skok unosa kalorija, što može dovesti do viška kilograma ako se ne prati jasno strukturirana prehrana i razina aktivnosti. Održavanje zdrave težine jednako je važno za pse i mačke, osobito u zimskim mjesecima kada opada intenzitet kretanja.
Emocionalne promjene i ponašanje povezano s povezanošću s ljudima
Mačke su, suprotno popularnom mišljenju, vrlo osjetljive na emocionalno stanje svojih vlasnika te se same ponašaju različito ovisno o sezonskim okolnostima.
Istraživanje od Vitale Shreve i sur. (2020) ukazuje da mačke imaju izraženije potrebe za fizičkom blizinom s vlasnicima tijekom hladnijih mjeseci, što može biti rezultat evolucijskih termoregulacijskih ponašanja i povećanog stresa zbog sezonskih promjena. Također, zimska monotonija i manjak senzorne stimulacije mogu kod mačaka izazvati blage oblike anksioznosti ili dosade, što se iskazuje kroz destruktivna ponašanja, noćnu aktivnost ili agresiju.
Mačke mogu reflektirati osjećaje vlasnika – ako je vlasnik sezonski emotivno nestabilan, postoji mogućnost da njegov ljubimac internalizira slična stanja. Zbog toga se preporučuje održavanje konzistentne rutine, okoline i razine pozitivne interaktivnosti tijekom zimskih mjeseci. Ako sumnjate da vaša mačka ili pas pati od stresa, korisno je proučiti članak: kako pomoći psu koji se boji, jer brojni savjeti vrijede i za mačke.
Uloga dobi, pasmine i zdravstvenog statusa u sezonskim promjenama ponašanja
Nisu sve mačke jednako pogođene sezonskim promjenama. Starije mačke i one s kroničnim bolestima kao što su artritis, dijabetes ili bubrežne bolesti, posebno osjećaju promjene temperature i vlage u zraku.
Studija iz časopisa Veterinary Geriatrics (2018) pokazuje da starije mačke tijekom zime pokazuju povećanu ukočenost, izbjegavanje penjanja, te povremeno jaču reaktivnost na dodir. Takve promjene treba pažljivo pratiti jer mogu signalizirati pogoršanje zdravstvenog statusa uzrokovanog klimatskim faktorima.
Također, pasmine poput sfinksa, devon reksa i orijentalnih pasmina – koje nemaju gusto krzno – pokazuju izraženo sezonsko ponašanje već kod blagih padova temperature, dok pasmine poput norveške šumske mačke ili sibirske mačke razvijaju gušće zimsko krzno i bolje se nose s hladnoćom.
Kako pomoći mački da lakše prebrodi jesen i zimu?
Budući da sezonske promjene utječu na zdravlje i ponašanje mačaka, vlasnici mogu učiniti mnogo kako bi olakšali prijelazne vremenske uvjete:
- Omogućite pristup toplim zonama – mekanim dekama, grijaćim jastučićima, sunčanim prozorima
- Održavajte rutinu igranja i stimulacije
- Pratite unos kalorija i težinu
- Dodajte dodatne resurse za grebanje i penjanje kako bi mačka ostala aktivna
- Osigurajte veterinarske kontrole, osobito za starije i bolesne mačke
Zaključak
Sezonske promjene u ponašanju mačaka nisu samo stvar subjektivne percepcije vlasnika – one su biološki i psihološki stvarne. Utjecaj temperature, svjetla, dnevne rutine i emocionalne dinamike okoline ima dubok učinak na ponašanje mačaka, osobito tijekom jeseni i zime. Kroz razumijevanje znanstvenih mehanizama koji u podlozi oblikuju sezonske reakcije, vlasnici mogu pružiti podršku i prilagođene uvjete svojim ljubimcima, čime se ne samo poboljšava kvaliteta života mačke, već se i produbljuje odnos između čovjeka i životinje.
Naoružani znanošću i suosjećanjem, možemo učiniti hladne mjesece toplima – za oboje.
